Carlos Santana est considéré aujourd'hui comme un des plus grands guitaristes de sa génération. Précurseur du rock latino dans les années 70, cet auteur/compositeur a utilisé de nombreuses guitares et amplis pour donner ce fameux son boogie. De Gibson en passant par Yamaha puis Paul Reed Smith, l’artiste mexicano-américain a utilisé de nombreuses guitares et possède même des modèles collector créés spécialement pour son propre usage. Nous allons voir ensemble quelques-unes des guitares électriques qui ont accompagné la carrière du fondateur du groupe Santana.

Gibson SG Special, édition 1961

Carlos Santana a commencé sa carrière sur des Gibson. En 1969, pour le fameux concert Woodstock, il utilise une Gibson SG Special, édition 1961. L’instrument est fait de bois de palissandre brésilien, d’une finition rouge cerise. En plus des tuners Grover, ce modèle dispose de deux micros à simple bobinage P90, d’un cordier d’arrêt et d’un pont ABR-1 Tune-O-Matic. Pour faire de la place au cordier d’arrêt, le Tremolo Maestro est un peu reculé Malheureusement, cette disposition oblige à accorder la guitare plus régulièrement. Santana ne l’aurait pas utilisé très longtemps pour cette raison. On dit même qu’il aurait détruit sa guitare, car le son qu'elle produisait ne le satisfaisait plus.

Les Paul Standard, édition 1960

Suite à sa mauvaise expérience vécue avec la série Special des Gibson, l’auteur de “oye como va” va tester pour la première fois de sa carrière, une Les Paul, édition Standard.

Il l’a notamment utilisé pour ses tournées européennes, au début des années 70. La différence est que cette guitare est dotée de humbuckers. Ces micros à double bobinage amplifient le son des cordes et réduisent le bruit provenant du courant alternatif électrique émanant de la guitare. L’apprentissage de la guitare est réputé difficile et il faut être motivé pour pouvoir apprendre tous les accords ! Désormais, on peut apprendre à jouer de cet instrument avec les jeux vidéo comme Guitar Hero, les jeux de casino de Jouerenlignefr.org ou bien grâce aux tutoriels vidéo. 

Gibson Les Paul Custom, édition 1968 

Cette guitare est sans doute la plus célèbre de Carlos Santana. C’est elle qui a procuré le son si spécial de l’album Abraxas. Les titres comme Black Magic Woman ou Se Acabo sont parmi les plus connus de son catalogue et très représentatifs du son jazz-rock latino. Pour l’anecdote, à la suite du concert de Woodstock, Santana aurait volontairement détruit sa Gibson Special, mais pas seulement parce qu’elle ne lui plaisait plus. La raison est que le groupe, étant à ses débuts, ne souhaitait pas acheter un nouvel instrument pour Carlos. Ce dernier a forcé le destin en détruisant sa guitare. Devant le fait accompli, le groupe n’a pu que céder à sa requête. Bien lui en a pris, quand on sait que c'est grâce à cette guitare que le groupe connaîtra ses plus grands succès. Gibson a récemment sorti une réédition de ce modèle en couleur ébène et son prix s'élève aux alentours des 7 000 dollars. 

Yamaha SG-2000

Si Carlos Santana a changé tant de fois de guitares électriques, c’est qu’il était à la recherche du son parfait. Après avoir essayé les Gibson et les Les Paul, il fut approché par des responsables de Yamaha. Ils lui firent essayer la SG-175, mais Santana n’était pas vraiment convaincu. Plus tard, le constructeur japonais revient avec un modèle amélioré selon les besoins du guitariste. L’instrument est équipé d’une structure en T-Cross, avec une plaque de maintien sous le chevalet. Yamaha a aussi incorporé des éléments en laiton et deux micros OPG-1 Alnico V qui confèrent un son plus “épais” à la guitare. Autre caractéristique propre à cette guitare, Santana aurait demandé à inscrire un dessin de Bouddha sur la headstock. Il s’en est servi de 1976 à 1982.

Pédales, Amplis, Cordes 

Avoir des guitares performantes, c’est bien… Si vous voulez obtenir un son très spécifique, il est indispensable d'investir dans du matériel annexe. Pour les pédales, Santana a commencé sa carrière avec des Ibanez Tube Screamer et des Big Muff. Plus récemment, le chanteur est passé sur des modèles Dunlop 535 Q et Mu-Tron Wah Wah Pedal. La particularité du jeu de Santana est qu’il n'utilisait pas à outrance ces effets, se concentrant plus sur la technique et la mélodie.

Niveau amplis, il a utilisé, entre autres, le Fender Twin Reverb, l’Universal Tone de Bludotone, le Mesa Boogie Mark ou le Dumber Overdrive Reverb.

Enfin, pour les cordes, Santana utilise uniquement des GHS Carlos Santana. Elles ont été conçues par le spécialiste Rene Martinez, selon les besoins du guitariste.

Aujourd’hui, Carlos Santana a incontestablement acquis son statut de légende du rock. À l'apogée de sa carrière dans les seventies, il fut récompensé de plusieurs Grammys Awards et nombreuses autres distinctions. Les spécialistes s’accordent à dire qu’il est dans le top 20 des meilleurs guitaristes de tous les temps. D’ailleurs, le fabricant de guitares américain, PRS, a lancé une série de guitares intitulée PRS Santana, en hommage à l'artiste. 

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